– Поговорите с любым гольфистом, игравшим против Тайгера Вудса, и наверняка услышите хотя бы одну историю о том, как он был уверен, что ни он, ни кто-либо другой не сможет попасть в лунку. Он был просто другим. Лучшим. © Associated Press
Удар Вудса 2-iron на 10-й лунке пар-5 на поле TPC Sugarloaf заставил Стюарта Синка сказать: «Такого мастерства у меня нет». Однажды Падрейг Харрингтон увидел, как Вудс так мощно ударил 8-iron на поле Firestone, что это не выходило у него из головы и привело к тому, что ирландец сделал тройной богги.
Ник Прайс сыграл с Вудсом первые два раунда на Открытом чемпионате Великобритании в Сент-Эндрюсе в 2000 году и почувствовал, что турнир уже можно считать выигранным. Марк О’Мира сыграл с ним тренировочный раунд в Пеббл-Бич перед Открытым чемпионатом США 2000 года и перед началом турнира сказал своей жене: «Тайгер выиграет. И не просто выиграет, а разгромит всех». Вудс выиграл с преимуществом в 15 очков.
Все эти годы многие великие игроки не могли найти общего языка с Вудсом. И вот наконец-то смогли.
Даже Вудс не может победить время. Ему исполнилось 50 лет.
Это важное достижение для любого спортсмена, но в гольфе все по-другому, потому что в этот вид спорта можно играть и после того возраста, когда в других видах спорта спортсмены уже давно завершают карьеру. Фил Микельсон выиграл крупный турнир в 50 лет. Джек Никлаус в 58 лет одержал победу на турнире Masters.
С Вудсом все сложно.
Теперь он может участвовать в турнире PGA Tour Champions для игроков старше 50 лет. Он перенес больше операций, чем выиграл крупных турниров. В этом году он впервые не сыграл ни одного турнира из-за разрыва ахиллова сухожилия в марте и седьмой операции на спине в сентябре.
«Я, наверное, сыграю в 25 турнирах в обоих турах, и, думаю, этого хватит на большую часть года, верно?» — пошутил Вудс на Багамах, когда его спросили о том, что ему исполняется 50 лет.
Он выиграл Открытый чемпионат США всего за восемь дней до реконструктивной операции на левом колене. Он выиграл турнир Masters через два года после операции по сращиванию позвонков в поясничном отделе. Но после автокатастрофы в Лос-Анджелесе в 2021 году он уже не был прежним. За последние пять сезонов Вудс 11 раз выходил на поле, но финишировал только в четырех турнирах и ни разу не был ближе к победе, чем на 16 ударов.
«Вернуться к чему? — спросил Вудс. — Я бы хотел снова просто играть в гольф».
