«Он знает, что он крутой», — говорит тренер Боб Бафферт, воспитавший двух обладателей Тройной короны, о двухлетнем жеребёнке по кличке Зедан. Стоимость скакуна — 10,5 миллионов долларов. Вторая цена в истории Северной Америки для лошадей этого возраста.
Бафферт заметил характер будущей звезды не на треке, а у стойла: «Великие лошади знают, что они великие». Эти слова для Зедана — не просто метафора. Он потомок Flightline, лошади года-2022, и лучшего жеребца современности Into Mischief. Его рабочая тренировка на фурлонг за 9,6 секунды сказала профессионалам всё: это элита.
Покупатель — саудовский бизнесмен Амр Зедан, назвавший скакуна в честь отца. Он жаждет выиграть Кентукки Дерби после драмы 2021 года, когда его предыдущий фаворит, тренированный Баффертом, был дисквалифицирован из-за допинг-пробы. А сам Бафферт получил трёхлетний бан, стоивший ему участия в Дерби-2024.
Несмотря на риск, Зедан доверился профессионалам. Торги в Окале превратились в дуэль, которую выиграл его агент. «Некоторые называют меня сумасшедшим, — признаётся владелец. — Но лошадь не знает, сколько она стоит».
Бафферт сейчас наблюдает за здоровьем жеребёнка. История знает примеры, когда баснословные суммы не окупались: The Green Monkey за $16 млн провалил карьеру и был усыплён в 2018-м. «Я хочу, чтобы он дошёл до стартов невредимым, — говорит Зедан. — Но время покажет». Пока же на задней стене кабинета Бафферта красуются American Pharoah и Justify. Возможно, скоро туда добавится третий.
